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Le fonds Datini, une richesse insoupçonnable pour l’histoire de l’Afrique saharienne

Plumes d’autruche, dattes, maniguette… Ces produits sahariens et subsahariens emblématiques circulaient à très large échelle méditerranéenne et européenne et ont laissé des traces de leur passage dans les documents du fonds Datini.

Riche de plus de 150 000 lettres et d’environ 600 registres de compte, le fonds Datini des archives de Prato est une documentation d’un apport considérable pour l’histoire économique et sociale de l’Europe et de l’espace méditerranéen de la fin du Moyen Âge. Il est lié à la carrière de Francesco di Marco Datini, homme d’affaires né à Prato, près de Florence, vers 1335. Après avoir débuté ses activités à Avignon, il rentra en Toscane en 1382, et développa ses entreprises en créant des filiales à Prato, à Pise, à Florence et à Gênes. Dans les années 1390, il étendit ses affaires à l’aire ibérique avec l’implantation de filiales à Barcelone, à Valence et dans l’île de Majorque. Toutes ses filiales étaient indépendantes ; seule la personne de Francesco Datini les réunissait puisqu’il était l’associé majoritaire de chacune d’entre elles. Il mourut le 16 août 1410, en sa ville natale de Prato.

Sans héritier, il légua tous ses biens à une fondation pieuse. Il s’agissait de sa fortune toute entière, mais encore de la maison dans laquelle il vivait et qui renfermait son legs le plus précieux : l’ensemble des archives générées par ses activités. Il s’agit d’une collection de documents produits entre les années 1360 et 1411, de nature commerciale et privée, parmi lesquels émergent deux principaux outils de gestion : les correspondances et les comptabilités. Cette richesse est aujourd’hui déposée à l’Archivio di Stato de Prato, qui a son siège dans l’antique demeure du marchand.

Une part infime de la documentation conservée contient des documents rédigés en Afrique : seules 44 lettres, provenant de diverses villes d’Afrique du Nord, notamment côtières, sont recensées. Néanmoins, ce fonds permet d’éclairer quelles furent les stratégies des marchands florentins pour commercer avec le Maghreb, l’Afrique saharienne et subsaharienne, à travers la documentation concernant l’espace ibérique et surtout celle issue de l’île de Majorque qui comprend près de 14 000 lettres marchandes et plus d’une cinquantaine de registres comptables de différentes natures.

Les correspondances (intégralement numérisées sur le site des archives de Prato : http://datini.archiviodistato.prato.it/) et les comptabilités permettent de suivre les cargaisons de marchandises, d’identifier les flux et les points de rupture de charge et d’identifier les principaux acteurs sur lesquels reposaient le commerce avec l’espace africain.


Séminaire “mondes sahariens”. Séance du vendredi 14 avril 2023

Nous aurons le plaisir d’écouter Cheikh Sene (Villa I Tatti – The Harvard University Center for Italian Renaissance Studies)

La Méditerranée, le Sahara et la Sénégambie en interconnexion : commerce, circulations et réseaux (XVe-XVIIe siècle)

EN PRÉSENTIEL. Inscription obligatoire en suivant le lien ci-dessous https://participations.ehess.fr/demandes/__nouvelle__?seminaire=4

Salle B03_18
54 bd Raspail (EHESS)

10h-12h

Vous pouvez également suivre cette séance en visio en suivant le lien https://bbb.ehess.fr/b/eli-ec7-zmv-qy4:

Séminaire “mondes sahariens”. Séance du vendredi 10 février 2023

Nous aurons le plaisir d’écouter Abdel Wedoud Ould Cheikh (Université de Lorraine)

Le commerce dans l’ouest saharien et sa côte atlantique (XIe-XIXe s.)

EN PRÉSENTIEL. Inscription obligatoire en suivant le lien ci-dessous https://participations.ehess.fr/demandes/__nouvelle__?seminaire=4

Salle B03_18
54 bd Raspail (EHESS)

10h-12h

Vous pouvez également suivre cette séance en visio en suivant le lien https://bbb.ehess.fr/b/eli-ec7-zmv-qy4:

Le commerce des plumes d’autruche à la fin du Moyen-Âge : du désert aux marchés européens

Intervention d’Ingrid Houssaye Michienzi (CNRS, UMR 8167 Orient & Méditerranée) au séminaire « Les objets comme source : les textiles et leurs matériaux. Séance « Des plumes sous toutes les coutures », EHESS, novembre 2021.

À la fin du Moyen-Âge, les plumes d’autruche, fines et précieuses, étaient acheminées des confins du monde africain alors connu et exportées sur les principaux marchés d’Europe occidentale. Dans cette intervention nous nous pencherons sur les traces de ce commerce et sur les différents usages qui étaient faits de ces plumes particulières.

Note sur le commerce de la province d’Oran au temps de la domination des Beys (1832)

SHD 1H225

[L’orthographe originale a été respectée ; transcription Agnès Charpentier, UMR 8167]

Il faut avant d’entamer l’histoire commerciale de la province d’Oran au temps passé, apprendre à connaître le pays statistiquement

On peut le diviser en deux parties : 1 la partie orientale qui s’étend depuis Oran jusqu’aux confins de la province d’Alger, et que nous appelons le Schelif du nom de la rivière qui l’arrose ; 2 la partie occidentale qui comprend les terres situées entre Oran et les limites de l’empire de Maroc à laquelle on pourrait donner le nom de Tafna pour le même motif.

Province orientale

Toute la partie orientale est à peu près cultivé ou susceptible de l’être, l’eau et le bois y abondent. Le Schelif et une quantité de ruisseaux l’arrose et la route d’Oran à Alger la traverse. Le nombre de poste qu’elle a sur la méditerranée, celui des villes qu’elle renferme dans l’intérieur, la position particulière de Mascara, lui assuraient des avantages dont la plupart furent longtemps exploités et pourraient être facilement mis à profit pour la France.

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Axe 4. Culture matérielle et réseaux d’échanges

Responsable : Ingrid Houssaye Michienzi

En nous démarquant du regard hérité du colonialisme et véhiculé par l’historiographie traditionnelle, nous chercherons à explorer le Sahara médiéval en tant qu’espace commercial dynamique, et non plus comme une zone de passage orientée Nord-Sud, ou comme un terminus des débouchés commerciaux européens. Il s’agit d’offrir une vision plus large, plus « globale », des connexions et des réseaux parcourant cet espace immense, longtemps perçu comme marginal et périphérique. Quels sont les hommes qui parcouraient ces espaces, parfois sur des milliers de kilomètres ? Quelles marchandises y étaient produites et commercialisées ? Quelles sont les preuves matérielles de l’existence de réseaux marchands et du commerce à longue distance ? L’exploitation conjointe de sources inédites (correspondances, registres de comptes, manuels de marchands, cartes marines, relations de voyages) et de sources publiées mettra en lumière certains lieux, certaines populations et certains événements particuliers pour lesquels la documentation se fait moins rare. L’accent sera notamment mis sur les négociants juifs qui connectaient les espaces sahariens, nord-africains et méditerranéens, grâce à l’utilisation de fonds d’archives inexplorés croisés avec des sources arabes et hébraïques.